Was Selfpublisher auf Buchmessen beachten müssen

Ab dem 27. September 2026 gilt eine neue EU-weite Kennzeichnungspflicht, die viele unabhängige Autor:innen betrifft, die ihre Bücher direkt an Leser:innen verkaufen. Wer auf (regionalen) Buchmessen oder auf Märkten innerhalb der EU am eigenen Stand Bücher über den Tisch reicht und dafür Geld entgegennimmt, muss künftig ein einheitliches EU-Gewährleistungslabel sichtbar am Stand aushängen. Keine Panik: Die Umsetzung ist unkompliziert. Aber du solltest jetzt wissen, was auf dich zukommt.

Was ist das Gewährleistungslabel?

Die EU hat mit der sogenannten EmpCo-Richtlinie (Richtlinie 2024/825) und der Durchführungsverordnung (EU) 2025/1960 eine einheitliche, grafisch vorgegebene Mitteilung eingeführt, die Verbraucherinnen und Verbraucher vor dem Kauf über ihre gesetzlichen Gewährleistungsrechte informieren soll. Bisher reichte es, diesen Hinweis irgendwo in den AGB oder im Fließtext unterzubringen. Damit ist jetzt Schluss: Die Information muss künftig in einem standardisierten, grafisch hervorgehobenen Format dargestellt werden.

Das Label selbst ist inhaltlich für alle Verkäufer identisch und nicht produktspezifisch. Es weist darauf hin, dass in der EU eine gesetzliche Gewährleistung von mindestens zwei Jahren gilt, erklärt, wann Verbraucherinnen und Verbraucher ihre Rechte geltend machen können, und nennt die Ansprüche auf Nachbesserung, Ersatzlieferung, Preisminderung oder Erstattung.

Wen betrifft das?

Kurz gesagt: Jede:n, die/der physische Waren an Verbraucher verkauft (B2C). Die Pflicht gilt ausdrücklich nicht nur für den klassischen Einzelhandel und für Onlineshops, sondern auch für Markt-, Messe- und Verkaufsstände. Wenn du als Selfpublisher:in auf einer Buchmesse, einem Weihnachtsmarkt, einer Convention oder bei einer Lesung deine Bücher direkt verkaufst, bist du Verkäufer im Sinne dieser Regelung. Ob Taschenbuch, Hardcover oder ein Buchpaket auf dem Weihnachtsmarkt: Bücher sind Waren, und die Pflicht greift. Für E-Books gelten die Vorgaben in dieser Form nicht, da es sich dabei um digitale Inhalte handelt (für digitale Produkte gibt es eigene Gewährleistungsvorschriften, die hier aber nicht Gegenstand sind).

Wichtig: Das Gewährleistungslabel hat nichts mit einer freiwilligen Herstellergarantie zu tun. Es geht ausschließlich um die gesetzliche Mängelgewährleistung, die ohnehin für jeden Kaufvertrag gilt. Das Label macht dieses bestehende Recht lediglich sichtbar.

Nicht betroffen bist du, wenn du deine Bücher ausschließlich über Plattformen wie Amazon, Thalia oder andere Händler verkaufst. In diesem Fall ist der jeweilige Händler der Verkäufer und damit in der Pflicht. Sobald du aber selbst als Verkäufer auftrittst, ob am Messetisch oder über deinen eigenen Webshop, greift die Regelung.

Was muss ich am Messestand tun?

Im stationären Handel, und dazu zählen Messestände, muss das Label nicht an jedem einzelnen Buch angebracht werden. Es reicht, wenn du die Mitteilung einmal gut sichtbar an deinem Verkaufsstand platzierst.

Für den stationären Handel gilt: Das Label darf farbig oder schwarz-weiß sein. Die Mindestgröße für den Ausdruck beträgt DIN A4. Das Label darf auch größer gedruckt werden (A3, A2), aber nicht kleiner als A4. Das Design ist fest vorgegeben und darf nicht verändert, gekürzt oder in ein eigenes Layout integriert werden.

Konkret heißt das für dich: Lade das offizielle Label in der deutschen Sprachfassung herunter, drucke es in DIN A4 oder größer aus und stelle es sichtbar an deinem Tisch auf, zum Beispiel in einem Aufsteller neben der Kasse. Wenn du auch über einen eigenen Webshop verkaufst, binde das Label dort ebenfalls farbig und sichtbar ein. Das war’s schon: ein einmaliger Aufwand von wenigen Minuten, mit dem du die Vorgabe erfüllst.

Was muss ich im Onlineshop tun?

Wenn du über deine eigene Website Bücher direkt an Endkunden verkaufst, also einen eigenen Shop mit Bestellfunktion betreibst, gilt die Pflicht ebenfalls. Im Onlinehandel muss das Label farbig dargestellt werden. Eine feste Mindestgröße in Pixeln gibt die Verordnung zwar nicht vor, aber die Darstellung muss klar und verständlich sein. Das Label sollte als allgemeiner Hinweis auf deiner Website sichtbar sein. 

Reine Präsentationswebsites ohne Bestellfunktion sind nicht betroffen. Bietest du Bücher aber per E-Mail-Bestellung,über ein Kontaktformular oder einen integrierten Webshop zum Kauf an, gelten die Vorgaben.

Wo bekomme ich das Label?

Du musst und darfst das Label nicht selbst gestalten. Die EU-Kommission stellt die offiziellen Vektordateien in allen EU-Sprachen zum kostenlosen Download bereit. Auf der Seite der Europäischen Kommission findest du unter dem Stichwort „EU notice and label on product guarantees“ die hochauflösenden Dateien in verschiedenen Formaten (SVG, PNG, PDF). Für den deutschsprachigen Raum wählst du die Variante mit der Endung „DE“.
Der folgende Link führt dich direkt zur Downloadseite: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/DE/TXT/?uri=CELEX:32025R1960

Ab wann gilt die Pflicht?

Der Stichtag ist der 27. September 2026. Die Pflicht gilt ab diesem Tag ohne Übergangsfrist. Wer ab dem 27. September Bücher auf einer Messe verkauft und das Label nicht aushängt, handelt nicht rechtskonform.

Bei Verstößen drohen Unterlassungsansprüche von Verbänden oder Wettbewerbern. Das Risiko einer Abmahnung mag auf kleinen Regionalmessen zunächst gering erscheinen, aber gerade weil die Umsetzung so einfach ist, gibt es keinen Grund, es darauf ankommen zu lassen.

Was bedeutet die Gewährleistung konkret für dich als Verkäufer?

Das Label ist neu, das dahinterstehende Recht nicht. Aber was steckt eigentlich dahinter, und was bedeutet es in der Praxis, wenn du Bücher direkt verkaufst?

Als Verkäuferin oder Verkäufer bist du gesetzlich verpflichtet, die Ware frei von Sachmängeln zu übergeben. Ein Sachmangel liegt vor, wenn das Buch bei der Übergabe nicht dem entspricht, was man berechtigterweise erwarten darf: fehlende oder vertauschte Seiten, ein schief geschnittener Buchblock, unleserlicher oder verschmierter Druck, Seiten, die zusammenkleben, ein beschädigter Einband oder ein falsches Cover auf dem richtigen Inhalt. All das sind Produktionsfehler, die einen Sachmangel begründen. Inhaltliche Fragen fallen dagegen nicht unter die Gewährleistung. Tippfehler im Text, eine als unbefriedigend empfundene Handlung oder ein offenes Ende sind kein Sachmangel. Die Gewährleistung bezieht sich auf das Buch als physisches Produkt, nicht auf den literarischen Inhalt.

Die Gewährleistungsfrist beträgt zwei Jahre ab Übergabe. Meldet dir eine Käuferin innerhalb dieser Frist einen Mangel, bist du zunächst zur sogenannten Nacherfüllung verpflichtet. Das bedeutet entweder Nachbesserung (bei Büchern in der Praxis kaum umsetzbar, weil man ein falsch gedrucktes Buch nicht reparieren kann) oder Ersatzlieferung, also ein neues, mangelfreies Exemplar. Die Käuferin oder der Käufer hat das Wahlrecht zwischen beiden Optionen. Die Kosten dafür, also auch die Versandkosten für das Ersatzexemplar, trägst du als Verkäufer. Erst wenn die Nacherfüllung fehlschlägt (in der Regel nach dem zweiten erfolglosen Versuch) oder wenn du sie verweigerst, kommen weitergehende Rechte ins Spiel: Rücktritt vom Vertrag (Geld zurück gegen Rückgabe des Buches) oder Preisminderung.

Wichtig ist die sogenannte Beweislastumkehr: Bei Verbraucherkäufen wird in den ersten zwölf Monaten nach Übergabe gesetzlich vermutet, dass ein auftretender Mangel bereits bei der Übergabe vorhanden war. In diesem Zeitraum müsstest du als Verkäufer das Gegenteil belegen, nicht die Käuferin den Mangel beweisen. Nach Ablauf der zwölf Monate dreht sich das um: Dann liegt die Beweislast bei der Käuferin, und bei einem Buch, das monatelang gelesen und herumgetragen wurde, wird dieser Beweis praktisch unmöglich sein.

Kann jemand einfach so ein Buch zurückgeben?

Nein. Wer auf einer Buchmesse ein Buch kauft und es sich drei Wochen später anders überlegt, hat keinen Anspruch auf Rücknahme. „Gefällt mir nicht mehr“ oder „Ich habe keinen Platz im Regal“ ist kein Mangel.

Die Gewährleistung greift ausschließlich bei Mängeln, die zum Zeitpunkt der Übergabe bereits vorhanden waren. Normale Abnutzung, ein abgegriffener Umschlag nach dem Lesen, Kaffeeflecken oder Eselsohren sind kein Sachmangel, sondern ganz normale Gebrauchsspuren. Auch die Beweislastumkehr ist kein Freifahrtschein: Sie greift nur, wenn die Art des Mangels mit einem Produktionsfehler vereinbar ist. Ein abgewetzter Umschlag nach Monaten der Benutzung ist offensichtlich Verschleiß und kein Produktionsfehler.

Kurz gesagt: Die Gewährleistung schützt vor tatsächlichen Produktionsfehlern. Sie ist kein Werkzeug, um Bücher nach Belieben zurückzugeben. Solange deine Bücher bei der Übergabe in Ordnung sind, hast du nichts zu befürchten.

Und wer haftet bei Print-on-Demand?

Wenn Leser:innen dein Buch direkt über den Print-on-Demand Anbieter oder über einen anderen Shop bestellen, ist dieser in der Pflicht und muss die Gewährleistung erbringen. 

Wenn du deine Bücher aber als Autorenexemplare von deinem Druckanbieter beziehst und selbst verkaufst, bist immer du gegenüber der Käuferin in der Pflicht, nicht die Druckerei und nicht die POD-Plattform. Du bist der Verkäufer, du haftest. Das gilt unabhängig davon, ob der Mangel auf einen Produktionsfehler bei KDP, BoD, Tredition oder einer anderen Druckerei zurückgeht. Du lieferst das Ersatzexemplar, du trägst die Kosten. Dass du dich anschließend intern bei der Druckerei schadlos halten kannst, steht auf einem anderen Blatt, aber der Ansprechpartner für die Käuferin bist und bleibst du.

In der Praxis ist das Risiko überschaubar. Die typischen Mängel (Druckversatz, fehlende Seiten, Bindungsfehler) kommen bei POD-Titeln gelegentlich vor, sind aber selten. Und weil du auf einer Messe die Bücher vor Ort hast und sie vor dem Kauf durchgeblättert werden können, fallen grobe Mängel meist schon am Tisch auf. Trotzdem ist es sinnvoll, deine Exemplare vor der Messe einmal durchzusehen, offensichtlich fehlerhafte Bücher auszusortieren und ein, zwei Ersatzexemplare in der Tasche zu haben.

Was gilt beim Verkauf von Mängelexemplaren?

Manche Selfpublisher haben nach einer Messe oder Lesung Exemplare übrig, die Lagerspuren, leichte Einbandknicke oder Druckstellen aufweisen und deshalb nicht mehr zum vollen Preis verkauft werden können. Diese Bücher als Mängelexemplare günstiger anzubieten, ist grundsätzlich möglich und befreit sie auch von der Buchpreisbindung (§ 7 Abs. 1 Nr. 4 BuchPrG), sofern ein tatsächlicher, äußerlich erkennbarer Mangel vorliegt. Ein Buch, das in einwandfreiem Zustand ist und lediglich einen Mängelexemplar-Stempel trägt, darf nicht unter dem gebundenen Ladenpreis verkauft werden.

Aber Vorsicht bei der Gewährleistung: Seit der Kaufrechtsreform zum 1. Januar 2022 reicht es bei Verkäufen an Verbraucherinnen und Verbraucher nicht mehr aus, ein Buch einfach als „Mängelexemplar“ zu kennzeichnen und den Preis zu reduzieren, um die Gewährleistung für den bekannten Mangel auszuschließen. 

Stattdessen gilt jetzt: Du musst die Käuferin oder den Käufer eigens und konkret über die Abweichung von der üblichen Beschaffenheit in Kenntnis setzen, also nicht nur „Mängelexemplar“ sagen, sondern benennen, worin der Mangel besteht (zum Beispiel „Einbandknicke und Lagerspuren am Buchschnitt“). Und die Käuferin muss dieser Abweichung gesondert zustimmen. Ein allgemeiner Hinweis wie „Mängelexemplare vom Umtausch ausgeschlossen“ auf einem Schild am Messetisch genügt nicht.

In der Messepraxis lässt sich das unkompliziert umsetzen: Weise beim Verkauf mündlich auf den konkreten Mangel hin und notiere auf dem Kassenbon oder einer kleinen Quittung, welches Exemplar mit welcher Abweichung verkauft wurde. So bist du auf der sicheren Seite. Für alle weiteren Mängel, die über den benannten hinausgehen, also zum Beispiel fehlende Seiten, die beim Verkauf nicht erkennbar waren, haftest du weiterhin im Rahmen der regulären Gewährleistung.

Fazit

Das neue EU-Gewährleistungslabel ist in der Umsetzung deutlich einfacher, als es auf den ersten Blick wirkt: offizielles Label in A4 ausdrucken, am Stand aufhängen, bei Mängelexemplaren den konkreten Mangel benennen und bestätigen lassen. Die Gewährleistung selbst schützt Käuferinnen und Käufer vor echten Produktionsfehlern und ist kein pauschales Rückgaberecht. Wer seine Exemplare vor der Messe durchsieht und ein paar Ersatzexemplare dabei hat, ist bestens vorbereitet.

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine Rechtsberatung. Bei konkreten Fragen empfehlen wir, einen auf Handels- oder Verbraucherrecht spezialisierten Rechtsanwalt zu konsultieren.

Quellen und weiterführende Links

Durchführungsverordnung (EU) 2025/1960 der Kommission vom 25. September 2025 (Volltext mit den verbindlichen Label-Grafiken in allen EU-Sprachen): https://eur-lex.europa.eu/legal-content/DE/TXT/?uri=CELEX:32025R1960

Europäische Kommission: Gewährleistungslabel und GARAN-Label – Alles Wissenswerte für Unternehmen (Your Europe): https://europa.eu/youreurope/business/selling-in-eu/consumer-contracts-guarantees/eu-legal-guarantee-notice-and-garan-label/index_de.htm

IHK München: Pflicht ab September 2026 – Labels für Gewährleistung und Garantie: https://www.ihk-muenchen.de/ratgeber/recht/vertragsrecht/labels-fuer-gewaehrleistung-und-garantie/

Datenschutz-Generator.de (RA Dr. Schwenke): Gewährleistungs- und Garantielabel ab September 2026 – Große FAQ mit Checkliste: https://datenschutz-generator.de/gewaehrleistung-garantie-label/

WKO Österreich: Neue Informationspflichten für Garantien und Gewährleistung im Handel: https://www.wko.at/handel/elektro-einrichtungsfachhandel/informationspflichten-garantien-gewaehrleistung-haendle

Verbraucherzentrale: Alles zu Gewährleistung und Garantie: https://www.verbraucherzentrale.de/wissen/vertraege-reklamation/kundenrechte/alles-zu-gewaehrleistung-und-garantie-5057

IT-Recht Kanzlei: Gewährleistungsrecht 2026 – Nacherfüllung, Reparatur oder Ersatzlieferung: https://www.it-recht-kanzlei.de/nacherfuellung-durch-verk%C3%A4ufer.html

IT-Recht Kanzlei: FAQ Gewährleistung/Mängelhaftung 2022 (zur Neuregelung des § 442 BGB bei Verbrauchsgüterkäufen): https://www.it-recht-kanzlei.de/faq-gewaehrleistung-maengelhaftung-2022.html

Börsenverein des Deutschen Buchhandels: Merkblatt zu Mängelexemplaren: https://www.boersenverein.de/fileadmin/bundesverband/dokumente/beratung_service/politik_recht/buchpreisbindung/preisbindung/Merkblatt_Maengelexemplare.pdf